Catégorie : Livre numérique

Fran­che­ment, je me moque du code source. Faites des livres numé­riques avec du code horrible, ce qui m’im­porte c’est qu’il soit utili­sable partout, au mieux.

Je prends donc le contre-pied total de Jiminy :

Jugez un ebook sur son rendu,
c’est unique­ment pour cela qu’il existe.

Le rendu c’est l’as­pect graphique, la typo­gra­phie, l’adap­ta­tion à diffé­rents écrans, l’ac­ces­si­bi­lité, les extrac­tions textes, la compa­ti­bi­lité avec les outils divers et variés…

L’exemple parfait nous vient du PDF. Il y a des PDF très bien faits, acces­sibles, utili­sables, compa­tibles. Personne n’ira regar­der à l’in­té­rieur, et cet inté­rieur est très fréquem­ment effec­ti­ve­ment une soupe infâme géné­rée par un logi­ciel d’édi­tion. Je n’ai aucun problème à ce que l’EPUB prenne le même chemin.

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L’ar­ti­san expert a un atta­che­ment émotion­nel fort avec ses outils, et peut conti­nuer à les chérir et les utili­ser quand bien même ils ne seraient pas indis­pen­sable. Il reste que ces outils ne sont qu’un moyen de parve­nir à une fina­lité, pas la fina­lité elle-même. Le code interne n’est qu’un outil, rien de plus.

Faut-il promou­voir un code simple et « propre » dans les EPUB ? La ques­tion est pure­ment tech­nique et ne devrait inté­res­ser que les concep­teurs. Hors atta­che­ment émotion­nel, la ques­tion est simple­ment de savoir ci ce code simple et propre est néces­saire.

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Nous avons eu le débat il y a envi­ron 10 ans dans le milieu du déve­lop­pe­ment web, pour les mêmes tech­no­lo­gies. Aujourd’­hui faire du code simple et propre est devenu une bonne pratique incon­tour­nable. Les Dream­wea­ver et autres GO Live ont disparu. Si l’es­sen­tiel du code reste du code généré par des outils, il sera jugé en fonc­tion de sa ressem­blance avec du code déve­loppé main par un arti­san. À l’époque la compa­ti­bi­lité, l’évo­lu­ti­vité, la perfor­mance et le coût de main­te­nance nous ont entrai­nés dans cette direc­tion.

Doit-il en être de même pour l’EPUB ? Je n’en sais rien, ce d’au­tant plus que la concep­tion d’EPUB n’est pas direc­te­ment mon métier.

Je ne suis par contre pas convaincu que les argu­ments qu’on avait pour les pages web il y a 10 ans valent pour les EPUB aujourd’­hui : Les livres sont peu modi­fiés une fois publiés. On s’ap­proche plus d’un format final d’ex­port comme le PDF qu’un docu­ment en évolu­tion perma­nente comme le gaba­rit d’un site web.

Le débat s’ouvre d’ailleurs de nouveau aujourd’­hui pour les sites web. Avec certains frame­works Javas­cript, le format de travail tend à s’éloi­gner gran­de­ment du code tech­nique rendu par les navi­ga­teurs. Pourquoi faudrait-il appliquer les mêmes bonnes pratiques à ce dernier alors que les contraintes et avan­tages y sont diffé­rents ?

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J’ai un passé d’ar­ti­san du web. J’étais moi-même mili­tant de cette vision à l’époque. J’ai donc forcé­ment tendance à encou­ra­ger les arti­sans du livre numé­rique, ceux qui aiment le code bien fait, qui en prennent soin, qui font atten­tion aux détails.

En prenant du recul, toute­fois, main­te­nant que je ne suis plus partie prenante, je me moque du code tech­nique interne. C’est un débat de tech­ni­ciens. Si un jour on me montre des EPUB avec un code infâme mais dont le rendu – au sens large – est bon, je n’au­rai aucun mal à le prendre en exemple.

Nous sommes malheu­reu­se­ment en réalité encore loin de ce débat. Ceux qui génèrent du code mal fait sont aujourd’­hui très loin de géné­rer un bon rendu. Typo­gra­phie, compa­ti­bi­lité et acces­si­bi­lité sont rare­ment au rendez-vous.

Photo d’en­tête sous licence CC BY par Vicky Hughes­ton

J’ai parfois du mal à faire passer l’in­for­ma­tion qu’a­che­ter du livre numé­rique sur Kindle est aber­rant. Micro­soft (via Nokia) vient de nous donner un excellent exemple :

Les lecteurs qui ont encore l’ap­pli­ca­tion Nokia Reader sur leur télé­phone ont 45 jours pour télé­char­ger leurs livres en local sur l’ap­pli­ca­tion. Si le stockage du télé­phone est déjà plein, il faudra faire des choix, effa­cer des choses.

Ensuite ils pour­ront lire… jusqu’à ce que le télé­phone soit hors d’usage, remplacé, ou simple­ment mis à jour vers une version d’OS incom­pa­tible avec l’ap­pli­ca­tion de lecture. Ensuite les livres ache­tés seront défi­ni­ti­ve­ment perdus, sans recours.

Les autres ? ceux qui ont tempo­rai­re­ment désins­tallé l’ap­pli­ca­tion, ceux qui n’ont plus de place sur le stockage du télé­phone, ceux qui ne verront pas l’email reçu dans la boite à spam, ceux qui utilisent au jour le jour autre chose que leur Lumia pour lire ? Ils ont déjà tout perdu. Tant pis.

Une ques­tion d’en­vi­ron­ne­ment fermé

À cause d’une DRM spéci­fique à Nokia, les livres ne pour­ront pas être trans­fé­rés ailleurs. Le tout est verrouillé. C’est typique­ment le problème que je reproche à l’en­vi­ron­ne­ment Kindle.

Samsung, Sony, Micro­soft sont des gros acteurs, qui aurait prédit l’ar­rêt de leurs solu­tions ebook ? À son époque, Yahoo! avait aussi arrêté son service de musique en ligne. Quand j’étais en école Google n’exis­tait pas et personne n’ima­gi­nait la fin d’Al­ta­vista, d’ICQ, d’AOL ou de Yahoo!

Nook (un des services phare de livres numé­riques aux États Unis) est lui même dans une situa­tion diffi­cile à prévoir. Micro­soft a préféré recom­man­der Kindle comme alter­na­tive à Nokia Reader alors qu’il détient 300 M$ dans la solu­tion Nook, pour­tant large­ment quali­ta­tive.

Parier que le livre numé­rique sera toujours stra­té­gique chez Amazon c’est s’en­ga­ger sur un terrain abso­lu­ment impré­vi­sible. Quand le jour tant redouté arri­vera, tout sera perdu. Pas parce qu’A­ma­zon est une mauvaise société – leur service est même excep­tion­nel – mais unique­ment parce qu’ils verrouillent tout dans un envi­ron­ne­ment proprié­taire fermé.

D’ailleurs il n’y a aucun besoin d’ima­gi­ner le pire. Il suffira qu’un jour vous ayez envie d’al­ler à la concur­ren­ce… Vous ne pour­rez y trans­fé­rer aucun livre sous DRM Kindle.

Une prison dorée, c’est pratique, agréable, mais c’est une prison quand même. Plus on y reste, plus il est coûteux d’en sortir.

Photo d’en­tête sous licence CC BY-NC-SA à partir d’un travail de Antoine Walter

On m’a montré le retour de Ninja Squad concer­nant leur ebook sur Angu­larJS.

Premier retour : Bravo. J’ai étudié la possi­bi­lité de faire quelque chose de simi­laire, et je saute­rai proba­ble­ment le pas si j’écris un nouveau livre. Ils l’ont fait, l’ex­pé­rience a été posi­tive pour eux, et ils ont eu une rému­né­ra­tion non négli­geable. Bref, bravo.

Très heureux de voir aussi que les lecteurs sont prêts à soute­nir l’ini­tia­tive, et pas payer le prix plan­cher à chaque fois. Ça commence à être connu sur les humble bundle, mais c’est agréable à chaque fois qu’on le confirme.

Main­te­nant vu qu’on m’a pointé le billet, ça vaut le coup de démon­ter tout le discours parce que ça va induire trop de monde en erreur.

Tout d’abord le prix libre

Tous les auteurs ne se seraient pas mis à risque ainsi. Ils l’ont fait, bien fait, avec succès. Bravo.

carac­té­ris­tique notable qui n’aura échappé à personne : il est vendu à prix libre

Aïe, c’est illé­gal.

En France, le prix la loi impose de fixer un prix pour le livre, et il est inter­dit de vendre à un autre prix (c’est un peu plus complexe que ça sur des cas parti­cu­liers mais on peut s’ar­rê­ter à ça concer­nant notre exemple).

Diffi­cile du coup de recom­man­der l’ini­tia­tive de Ninja Squad.

J’avais exploré un peu le sujet. Le don est quasi­ment exclu dans ce cas. Une possi­bi­lité est de faire plusieurs éditions à des prix éche­lonné sur la four­chette probable, avec du contenu légè­re­ment diffé­rent (images supplé­men­taires, préface en plus, formats en plus, couver­ture de couleur diffé­rente, etc.). Une autre serait de vendre en bundle un dessin, un auto­graphe, enfin quelque chose qui lui serait à prix libre à côté du livre à prix plan­cher fixe.

Ça reste de toutes façons très arti­fi­ciel et je ne garan­tis pas l’idée inat­taquable juri­dique­ment.

Ensuite les reve­nus

4000 € HT ce n’est pas rien. Il y a plein d’au­teurs qui effec­ti­ve­ment gagnent moins que ça. Bref, encore une fois bravo.

on a fait 4300 visi­teurs unique, et 395 ventes pour un total de plus de 3900€ HT

Atten­tion tout de même, ici on ne parle pas de gain « auteur » mais de gain « entre­prise ». Quand l’édi­teur vous verse 4000 €, il ne reste que l’im­pôt sur le revenu à payer. Ici c’est la struc­ture qu’ils ont choisi qui encaisse. Il faut payer l’im­pôt sur les socié­tés, et proba­ble­ment des charges et coti­sa­tions avant que ça arrive dans la poche de l’au­teur. Dans le meilleur des cas (auto-entre­pre­neur) c’est 20% forfai­taires envi­ron. Il ne reste donc au mieux que 3200 € en réalité.

D’un autre côté ils ont facturé à 20% de TVA, et je ne comprends pas du tout pourquoi. Le livre, y compris numé­rique, c’est une TVA à 5%. Ils ont donné 15 points de marge à l’État, gratui­te­ment, au lieu de les garder pour eux. Bref, ils ont eux 3 200 € en poche mais avec le bon taux de TVA ça aurait effec­ti­ve­ment pu être dans les 4 000 €.

Mora­lité : des auteurs recon­nus, sortant un livre de réfé­rence sur des tech­no­lo­gies univer­sel­le­ment utili­sées, n’ont pas gagné plus d’argent que nous avec ce modeste livre vendu par nous-même dans des propor­tions infi­ni­ment plus faibles.

Foutaises !

Toutes propor­tions gardées parce que j’ai publié en papier, mais mon gain total sur mon premier livre, donc avant que je ne sois connu, a proba­ble­ment été d’en­vi­ron 40 000 € au total. On était deux, donc le gain du livre était de l’ordre de 80 000 €. C’est quand même autre chose que 4 000 €.

Ce n’est pas à chaque fois, rare­ment autant, et on pourra trou­ver plein de contre-exemples, mais de là à dire qu’un auteur connu gagne moins de 5 000 € sur un livre réfé­rence, il y a un pas que je ne fran­chi­rai juste pas.

Et par rapport à un éditeur ?

Pour la rému­né­ra­tion, c’est simple : l’au­teur touche 8/10/12% du prix… EDITEUR !!! Donc, mon livre est à 49$, prix éditeur 22$ et moi je touche 2.2$

Foutaises !

L’his­toire rappor­tée par le billet de Ninja Squad est certai­ne­ment vraie, mais elle est loin d’être la norme, pas en France tout du moins.

Si en France on parle bien de 8, 10 ou 12% pour l’au­teur, on parle d’un pour­cen­tage sur le prix de vente public HT, pas du prix éditeur. La diffé­rence est juste du simple au double.

Du coup, sur un bouquin tech­nique, souvent au delà de 20€, avec une TVA à 5%, c’est quasi­ment toujours au moins 2 € par livre et non 1 € comme indiqué dans le billet.

En numé­rique c’est encore plus déli­cat vu qu’outre atlan­tique – puisque l’au­teur cité a publié là bas – et avec un éditeur clas­sique, il n’est pas anor­mal d’avoir une commis­sion doublée sur les ventes numé­riques. Les éditeurs tech­niques pur numé­riques vont même jusqu’à 50% (PragP­rog par exemple).

le suivi est misé­reux, la relec­ture quasi inexis­tante et les contraintes multiples

Je ne peux que racon­ter mon expé­rience : Ça n’a pas empê­ché de multiples coquilles et quelques ratés de maquet­tage, mais j’ai eu une relec­ture non tech­nique à chaque édition. Je me rappelle parti­cu­liè­re­ment la première, rela­ti­ve­ment poin­tilleuse, y compris sur la typo­gra­phie et ce malgré un nombre de pages impres­sion­nant et de multiples allers-retours.

Côté relec­ture tech­nique ils se sont simple­ment assu­rés que c’était sérieux et que nous avions des gens pour ça. Je crois qu’ils nous ont proposé des contacts pour ça au moins pour une édition. Je n’ima­gi­nais de toutes façons pas qu’ils aient un expert tech­nique de chaque sujet en interne, mais ils ont fait leur boulot.

Je ne me rappelle pas de contraintes parti­cu­lières mis à part l’im­pres­sion papier en noir et blanc, pas dues à l’édi­teur en tout cas. On leur a pour­tant parfois demandé des choses « anor­males ».

Par contre j’ai du du suivi, des coups de pieds au fesse quand il fallait pour que ça avance, des commen­taires sur le sommaire avant de prendre une mauvaise direc­tion. Rien de fantas­ma­go­rique, mais ils étaient là. Merci Muriel et Karine (entre autres).

nous ne voyons pas l’in­té­rêt de passer par le circuit tradi­tion­nel de l’édi­tion

Je ne dis pas que passer par un éditeur est forcé­ment une bonne idée. Devoir aban­don­ner ses droits pour sa vie, et même 70 ans après sa mort, ça me bloque sérieu­se­ment désor­mais.

Pour du pur numé­rique, il y a large­ment de quoi se poser la ques­tion. J’au­rais tendance à privi­lé­gier l’auto-publi­ca­tion. Pour un livre qui aurait un volume de vente signi­fi­ca­tif en papier, ou si vous privi­lé­giez la diffu­sion et le béné­fice d’image à la rému­né­ra­tion, l’édi­teur a en revanche une carte à jouer (assu­rez-vous qu’il la joue, il peut aussi ne quasi­ment rien faire si on ne le chal­lenge pas, comme n’im­porte quel four­nis­seur).

Et même si rien n’est fait exac­te­ment comme nous on l’au­rait fait, l’édi­teur qui se charge du choix des polices, du maquet­tage, de l’en­voi sur les réseaux de vente, de la collecte des ventes, du dépôt légal, des décla­ra­tions fisca­les… ce n’est pas rien non plus. En tous cas ce n’est pas aussi noir que décrit.

Ça n’em­pê­chera de toutes façons pas de faire sa propre landing page, son marke­ting, et tout ce que Ninja Squad a pu faire comme commu­ni­ca­tion autour de leur livre.

Photo d’en­tête sous licence CC BY-NC-ND par Luca Rossato

Oh combien je déteste cette novlangue du DRM qui « protège » le contenu ou le fichier.

Le contenu et le fichier vont très bien, merci pour eux. Ils ne risquent rien. Le DRM en lui-même n’em­pêche d’ailleurs géné­ra­le­ment pas la copie, juste ce qu’on peut faire avec.

Le DRM protège les inté­rêts de certaines personnes, dont les ayant droits. Parfois pas très intel­li­gem­ment et avec un effet posi­tif à démon­trer, mais OK.

Le fichier, lui, n’est pas protégé. Il est verrouillé. Et c’est bien diffé­rent.

En commençant avec les bonnes formu­la­tions, on va déjà éviter de se leur­rer et de trom­per nos inter­lo­cu­teurs.

Photo d’en­tête sous licence CC BY-NC-ND par Lok Leung