Auteur/autrice : Éric

Travailler avec ES2015 c’est quelques chan­ge­ments sur les décla­ra­tions des variables.

Premier chan­ge­ment : Les modules ES2015 sont impli­ci­te­ment en mode strict. Y utili­ser une variable non décla­rée provoque une erreur. Ce seul chan­ge­ment est une béné­dic­tion vu l’ubuesque compor­te­ment par défaut de Javas­cript. Il reste que ça ne chan­gera pas grand chose pour qui utili­sait déjà un outil d’ana­lyse de code (linter).

Pour décla­rer les variables nous avons aussi le nouveau mot clef let en complé­ment de l’an­cien var.  La portée est alors limi­tée au bloc de code parent le plus proche (if, while, func­tion, for…) au lieu d’être éten­due à toute la fonc­tion parente.

let a = 2;
for(let b=1; b<3; b++) {
  let a = 3;
  a = 4;
}
console.log(a); // 2 et non 4

Au début j’étais enthou­siasmé. J’ai trouvé excep­tion­nel de pouvoir travailler avec des variables jetables le temps de quelques lignes et j’ai pensé éviter de nombreuses réuti­li­sa­tions par erreur.

À l’usage c’est un ajout sympa mais pas si révo­lu­tion­naire. Si c’est pratique c’est surtout pour gérer les ferme­tures syntaxiques (closure) au sein des boucles. Le reste du temps ça n’a que peu d’in­fluence quand on a des fonc­tions de taille et de niveau d’im­bri­ca­tion raison­nables.

var fns = [ ];
for(var i=1; i<3; i++) {
  fns.push( function () { console.log(i); } );
}
var fn = fns[0];
fn(); // affichera 3 et non 1

//----

fns = [ ];
for(let j=1; j<3; j++) {
  fns.push( function () { console.log(j); } );
}
fn = fns[0];
fn(); // affichera 1

Je me demande si ça pour­rait être la portée par défaut dans un langage. Visi­ble­ment certains pensent que non mais je n’ai pas été convaincu par l’ar­gu­men­taire.

L’autre nouvel arrivé c’est const. Décla­rée ainsi la variable a la même portée qu’un let mais on ne peut pas y affec­ter une valeur diffé­rente.

Là aussi c’est pas mal d’en­thou­siasme. Une variable qui est modi­fiée sans aver­tis­se­ment par une ferme­ture lexi­cale ou un module tiers, ça fait parfois des dégâts.

Le problème c’est que ça ne protège pas vrai­ment de ça. Si on ne peut pas affec­ter de nouvelle valeur au même nom de variable, la valeur elle même n’est pas immuable. On peut toujours faire chan­ger d’état un objet ou modi­fier les éléments d’un tableau. Domma­ge…

const tab = [ ];
tab[3] = 4; // ne provoque pas d'erreur mais change `tab`

const obj = { 
  var priv = 2; 
  this.chg = function() { priv = 3; };
};
obj.chg(); // `obj` vient de changer d'état silencieusement

tab = [1, 2, 3]; // là par contre on génère une erreur.

Pour obte­nir une vraie sûreté il faut utili­ser des des struc­tures de données expli­ci­te­ment prévues pour. On ne peut plus utili­ser les raccour­cis habi­tuels { } ou [ ] et l’ins­tan­cia­tion devient bien plus verbeuse. Facile d’ou­blier par inat­ten­tion et par habi­tude.

import immutable from "immutable";
const map = Immutable.Map({a:1, b:2, c:3});
// map ne changera plus jamais de valeur

Le problème c’est que tous les modules tiers conti­nuent à utili­ser les struc­tures de données variables habi­tuelles. Malheu­reu­se­ment des modules tiers, vue la pauvreté de la biblio­thèque stan­dard de Nodejs, on en utilise des tonnes,  y compris pour des fonc­tions de base.

Pour se proté­ger vrai­ment des chan­ge­ments d’état il faudra non seule­ment utili­ser expli­ci­te­ment nos struc­tures de données immuables (aie), mais en plus faire régu­liè­re­ment des conver­sions quand on commu­nique avec des modules tiers (ouch).

Il y a tout lieu de penser qu’on finira par avoir des données variables et d’autres immuables, suivant d’où elles viennent et comment elles sont décla­rées. Il faudra réflé­chir à chaque utili­sa­tion, parfois remon­ter à la créa­tion de la donnée. Possible même que le compor­te­ment de const avec les struc­tures de données natives nous incite plus d’une fois à nous croire en sécu­rité alors que ce ne sera pas le cas.

Pour moi c’est le scéna­rio du pire. Non seule­ment on complexi­fie le code (plus verbeux) et la charge cogni­tive (savoir à chaque fois quel est le type de variable et le type de données), mais en plus on garde des risques.

Pour jouer à ça il aurait fallu que le langage s’as­sure que ce qu’on déclare comme tel soit réel­le­ment immuable, jusqu’en profon­deur. Je comprends très bien pourquoi ça aurait été diffi­cile voire impos­sible, mais du coup ce const m’a l’air d’une vraie fausse bonne idée. Domma­ge…

Pour autant je me prends quand même à utili­ser const pour les litté­raux. Ça ne coûte pas grand chose et ça fixe par écrit l’in­ten­tion que j’ai en tête. Même si je n’y suis pas obligé, je fais tout de même atten­tion à garder let quand j’uti­lise un tableau ou un objet natif. J’ai trop peur d’in­duire en erreur le prochain déve­lop­peur qui passe (d’au­tant que ce sera proba­ble­ment moi).

Je jette­rai peut-être de nouveau un œil à immu­table.js si une partie signi­fi­ca­tive des modules s’y conver­tit. Entre temps le ratio béné­fices/(risques+­dé­fauts) me parait assez faible.

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Au delà de ces ques­tions de décla­ra­tions, j’en tire un avis plutôt néga­tif sur la propa­ga­tion des variables en Javas­cript. On fait des ferme­tures lexi­cales de partout et on ne maitrise pas bien les effets de bord. Pas éton­nant que les déve­lop­peurs cherchent à avoir des variables et des struc­tures de données immuables ! Si la propa­ga­tion des variables était plus saines au départ, ce besoin ne ferait pas surface ainsi.

var i = 1;
function hello10times() {
  for(i=1; i<10; i++) {
    console.log("hello ");
  }
}
hello10times();
// oups ! i a changé et vaut désormais 10

PHP est plus strict (ouch, dire ça me fait mal) : Les variables ne sont pas décla­rées mais ne sont jamais héri­tées d’un contexte parent sauf à le décla­rer expli­ci­te­ment, avec global pour les variables globales, ou use pour les ferme­tures lexi­cales. On peut toujours faire des effets de bord assez moche, mais on les voit venir assez faci­le­ment.

$i = 3;
$hello10times = function () {
  for (i=1; i<10; i++) {
    echo "hello ";
  }
}
// $i vaut toujours 3

$hello10times = function () use ($i) {
 for (i=1; i<10; i++) {
 echo "hello ";
 }
}
// $i vaut 10 mais là c'est forcément intentionnel

La visi­bi­lité des variables de Python est plus proche de ce que fait Javas­cript mais, sauf à le décla­rer expli­ci­te­ment, si on utilise une variable d’un contexte parent, c’est en lecture seule. On garde des effets de bord, mais c’est déjà plus limité (bon, en échange savoir si la variable utili­sée est locale ou héri­tée n’est pas toujours super expli­cite).

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D’ailleurs, quitte à parler d’ex­pli­cite, je trouve dommage d’avoir à décla­rer mes variables en Javas­cript. Il n’y a pas vrai­ment le choix vu l’his­to­rique du langage mais ça reste agaçant vue la faible valeur ajou­tée de la chose, surtout quand je vois avec Crys­tal que même un langage à typage statique peut s’en passer.

Si j’avais à créer un langage de zéro je pense que j’ap­pré­cie­rais de ne pas avoir à décla­rer mes variables, éven­tuel­le­ment leur donner la portée par défaut de let, mais avec la décla­ra­tion expli­cite de PHP pour les ferme­tures lexi­cales (avec peut-être une excep­tion pour les petites fonc­tions anonymes d’une unique ligne/expres­sion).

L’idée de const me plait beau­coup, mais unique­ment si le langage se révèle capable de réel­le­ment rendre la donnée tota­le­ment immuable, et ça en profon­deur. À minima le freeze de Ruby serait une demie-solu­tion (une demie seule­ment parce qu’il faut penser à faire un freeze récur­sif sur un clone de tous les objets avant leur affec­ta­tion par const, ce qui est assez pénible). Celui de Javas­cript ne me semble pas effi­cace pour bloquer les chan­ge­ments d’état d’objets qui contiennent des proprié­tés privées (implé­men­tées via des ferme­tures syntaxiques).

Tiens, ça pour­rait même être inté­gré au langage : si l’af­fec­ta­tion se fait avec := plutôt qu’a­vec =, alors ni la variable se voit affec­ter une copie immuable de la donnée, sans possi­bi­lité de modi­fi­ca­tion ou ré-affec­ta­tion.

Si vous déve­lop­pez le nouveau langage de demain, vous avez désor­mais mon cahier des charges :-)

Après la mise en place, il est peut-être temps de faire un premier script. J’ai tenté un petit script que j’ai fait la veille en ruby : lister toutes les images dans une hiérar­chie de réper­toires et faire un gros fichier Json qui réca­pi­tule les diffé­rentes tailles.

Faire un petit fichier outil CLI à l’aide de comman­der.js : un call­back. Lister les fichiers d’un réper­toire : un call­back. Lire les exif : un call­back. Écrire dans un fichier JSON : un call­back.

Bon, lire et écrire peuvent se faire en synchrone sans call­back – et dans mon cas précis ça ne chan­ge­rait proba­ble­ment rien – mais je suis là aussi pour apprendre comment faire pour plus tard dans cet écosys­tème.

Une hiérar­chie de quatre fonc­tions de rappel pour ce qui m’a pris 5 à 10 lignes tout mouillé en Ruby, ça me fait mal. J’avoue, je suis presque surpris que la trans­for­ma­tion en JSON ne me demande pas un call­back.

Me voici en plein call­back hell. Le problème est connu. J’ai bête­ment pensé qu’on me donne­rait une solu­tion rapi­de­ment, un outil ou un usage à suivre.

On me pointe vers les promesses ES2015 mais l’API Node et tous les modules en ligne conti­nuent à utili­ser des call­back. Sérieu­se­ment, personne n’a cher­ché à présen­ter l’API Node direc­te­ment en promesses ?

C’est donc à moi de trans­for­mer chaque méthode ou chaque module pour qu’il utilise des promesses. Promi­sify semble être la baguette magique pour ça. À partir de là il suffit de conver­tir chaque module pour enchaî­ner des promesses (atten­tion aux écueils).

Fran­che­ment ça reste assez moche. Des gens biens me pointent vers les systèmes à base de géné­ra­teurs (je recom­mande la lecture de ce lien) et le module co. Le code résul­tant est déjà bien plus lisible malgré les arti­fices.

On me rappelle alors les async / await (là aussi, je recom­mande la lecture). Je crois que c’est seule­ment main­te­nant, après cette explo­ra­tion, que je comprends l’in­té­rêt et le fonc­tion­ne­ment. Parfait, si ce n’est qu’il faut choi­sir presque au hasard entre trois plugins diffé­rents pour ajou­ter la fonc­tion­na­lité à Babel.

Atten­tion, ce n’est pas magique. Il faut se rappe­ler que ce n’est qu’une surcouche aux promesses, et il y a quelques écueils (lien indis­pen­sable si vous comp­tez utili­ser async/await) à bien connaitre là ici aussi, entre autres pour ne pas perdre les excep­tions dans un trou noir.

Je me retrouve avec un code qui a l’air rela­ti­ve­ment élégant mais la réalité me rattrape : Visi­ble­ment quasi aucun code en produc­tion ne fonc­tionne ainsi. Une majo­rité des gens utilisent encore des call­backs, les autres se sont conten­tés des promesses. Est-ce une bonne idée de déjà viser les async/await ?

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Il reste aussi que j’ai l’im­pres­sion de retrou­ver le mode multi-tâche coopé­ra­tif de Micro­soft Windows 3.1 en moins bien inté­gré. Je ne vois aucune raison pour que la biblio­thèque stan­dard m’im­pose des call­backs, des promesses ou des async/await à tout bout de champ plutôt que de gérer ça en interne.

L’OS sait déjà passer à un autre proces­sus quand mon programme est en attente d’une i/o. Si la machine virtuelle du langage veut gérer plusieurs fils d’exé­cu­tion en interne pour opti­mi­ser le proces­seur, qu’elle le gère elle-même via l’API mise à dispo­si­tion. C’est à elle d’iden­ti­fier que je veux ouvrir un fichier et de savoir qu’elle peut favo­ri­ser un autre fil d’exé­cu­tion en atten­dant que le disque me remonte la donnée. Je trouve ahuris­sant que ces méca­nismes débordent sur mon code et le complexi­fient ainsi.

Oui, les promesses ne servent pas qu’à gérer la lenteur des i/o et faire coopé­rer les diffé­rents fils d’exé­cu­tions de la machine virtuelle V8 mais c’est quand même pour ça qu’on me les impose partout dans l’API de Node.js. Ça en devient même un style de program­ma­tion et les modules proposent des call­backs partout et pour tout (à vue de nez, y compris là où ça n’a pas vrai­ment de sens, à mon humble avis par mime­tisme).

Promesses, async, call­backs… J’adore tous ces concepts, mais quand j’en ai besoin moi, pas pour compen­ser les choix d’ar­chi­tec­ture du moteur sous-jacent.

Javas­cript a énor­mé­ment évolué, dans le bon sens. Côté syntaxe ES2015 et suivant donnent un résul­tat qui m’at­tire beau­coup. Le fonc­tion­ne­ment et l’API de Node.js me semblent pour l’ins­tant gâcher tout ce résul­tat. Un beau langage avec un boulet aux pieds.

PHP a été mon langage favori pendant presque 10 ans. Ruby l’a suivi pour à peu près la même durée. Javas­cript a été l’ou­til secon­daire pas très atti­rant pour quand il n’y a pas d’autre choix, c’est à dire sur navi­ga­teur.

Avant-hier j’ai eu un petit pince­ment de frus­tra­tion en cher­chant à déstruc­tu­rer un diction­naire lors d’une affec­ta­tion. Ruby n’a toujours qu’une demie solu­tion pas très élégante. PHP et Javas­cript ont tous deux énor­mé­ment évolué entre temps, au point qu’on ne les recon­nait qu’à peine.

Si Ruby garde des capa­ci­tés inéga­lées pour faire de la méta-program­ma­tion, 10 ans c’est peut être le bon moment pour reprendre un autre langage de zéro.

Je fais du web, j’aime beau­coup l’idée de l’iso­mor­phisme, il me faudra donc quelque chose qui sache compi­ler en Javas­cript. Elm pour­rait me faire du pied vu sa gestion des types mais c’est un pari osé consi­dé­rant qu’il est encore absent côté serveur.

Ça sera donc Javas­cript. D’abord pour quelques scripts en ligne de commande, puis peut-être des appli­ca­tions plus sérieuses.

Reprendre de zéro c’est l’oc­ca­sion de lais­ser le passé derrière soi et recom­men­cer comme si c’était un nouveau langage. Je ne prends que les dernières versions et outils récents dans la chaîne, voire ce qui n’est pas encore sec mais qui arri­vera demain.

Il s’agit aussi de reprendre de zéro, pour apprendre. Exit donc les boiler plate et autres kits de démar­rage rapide.

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Première étape : instal­la­tion de npm (3.10.3) et nodejs (6.3.1).

# Sur Mac avec Homebrew (http://brew.sh/)
brew install nodejs

et initia­li­sa­tion du projet (un peu de doc si besoin pour aider à remplir)

mkdir my-js-project
cd my-js-project
npm init

Ensuite l’idée c’est d’uti­li­ser le nouveau Javas­cript moderne et ne cher­cher aucune compa­ti­bi­lité passée. Instal­la­tion de Babel pour gérer ES2015 et + :

npm install --save-dev babel-cli

La plupart des sites recom­mandent des preset pour ES2015 ou React mais visi­ble­ment Nodejs 6.x gère déjà l’es­sen­tiel des fonc­tions nati­ve­ment. Il existe au moins trois preset spéci­fiques pour Nodejs 6 mais la seule confi­gu­ra­tion commune aux trois est le plugin qui trans­forme les modules ES2015 en modules Commonjs. Je suis donc reparti de là :

npm install --save-dev babel-plugin-transform-es2015-modules-commonjs

Puis l’édi­tion du .babelrc :

{
  "presets": [ ],
  "plugins": [ "transform-es2015-modules-commonjs" ]
}

Si quelque chose manque à Nodejs 6, il faudra que j’ajoute le plugin corres­pon­dant. Voici les plugins sur lesquels mes trois presets étaient en désac­cord :

• trans­form-es2015-func­tion-name,
• syntax-trai­ling-func­tion-commas,
• trans­form-es2015-destruc­tu­ring,
• trans­form-es2015-para­me­ters,
• trans­form-object-rest-spread,
• trans­form-es2015-sticky-regex,
• trans­form-es2015-unicode-regex,
• trans­form-es2015-modules-commonjs,
• et trans­form-class-proper­ties.

Je n’ai pas pris le temps de les tester un par un pour voir lesquels étaient réel­le­ment néces­saires pour pas. Si quelqu’un a le courage de faire le travail…

Reste à enfin permettre d’exé­cu­ter un premier script. J’ai tenté de suivre les usages en mettant les sources dans src/ et les fichiers compi­lés dans lib/ avec un index.js comme fichier prin­ci­pal.

mkdir lib
echo "Compiled files will go here." > lib/README.md
echo "Leave these files untouched"  >> lib/README.md
echo "and modify ../src/* instead." >> lib/README.md

mkdir src
echo "Source files will go here." > src/README.md
echo "They should be compiled before any use." >> src/README.md
touch src/index.js

Et la confi­gu­ra­tion du package.json pour lancer tout ça (notez le main qui prend en compte notre nouveau chemin et le scripts qui liste nos deux nouvelles actions) :

{
  "name": "my-project",
  "main": "./lib/index.js",
  "scripts": {
    "build": "babel src -d lib --source-maps",
    "watch": "babel src -d lib --watch --source-maps"
  },
  "devDependencies": {
    "babel-cli": "^6.11.4",
    "babel-plugin-transform-es2015-modules-commonjs": "^6.11.5"
  }
}

Un npm run build permet de compi­ler tous les fichiers, un npm run watch permet de surveiller en temps réel les modi­fi­ca­tions des fichiers sources pour mettre à jour les fichiers desti­na­tion corres­pon­dants.

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J’ai ajouté un README, le .giti­gnore proposé par Github pour un projet Nodejs, une licence, et ‘op, vous trou­ve­rez le tout sur Github.

Ça fait déjà pas mal pour toujours aucune ligne de Javas­cript utile.

Quelques feed­back après ce tout petit premier pas :

1– C’est long et complexe

Oui, j’ai cher­ché les ennuis, il existe des boiler plate tout faits, mais je ne crois pas avoir le même problème avec Python, Ruby, PHP ou d’autres.

Le fait d’avoir une étape de compi­la­tion avec Babel n’aide pas mais Java pour­rait en dire tout autant. Pourquoi n’existe-t-il pas un babel init qui lit la version courante de Nodejs, m’ins­talle un .babelrc adapté à cette version et me modi­fie mon package.json pour m’ajou­ter les raccour­cis build et watch ?

Oui, je pour­rais faire une pull-request, mais fallait-il m’at­tendre ?

2– La doc aide peu

Fran­che­ment c’est la plaie. Je ne dirais pas qu’il n’y a aucune doc, mais il y en a dans tous les sens. La plupart ne sont pas à jour, toutes semblent incom­plètes, et il est bien diffi­cile de savoir si telle ou telle a pris en compte les dernières évolu­tions.

Peut-être n’ai-je pas trouvé la bonne réfé­rence ? Dites-moi.

Rien que le npm init n’était indiqué sur aucune doc que j’ai croisé. Pire : si on l’ou­blie il n’y a pas de message rouge très expli­cite pour indiquer que les npm install –save-dev n’au­ront pas l’ef­fet demandé. Il a fallu comprendre qu’il fallait créer un package.json, puis décou­vrir qu’il n’était pas néces­saire de le faire à la main.

Ce n’est que le début. Quand il va s’agir de choi­sir une biblio­thèque ou des outils, je sens que ça va être toute une histoire pour d’y retrou­ver. La doc de setup de Babel en donne un premier aperçu.

J’ai l’im­pres­sion qu’à chaque étape la roue est en pleine recons­truc­tion, et qu’on en a fait plusieurs versions diffé­rentes en paral­lèle, pour tout.

3– Qui a eu l’idée d’uti­li­ser des fichiers de config JSON ?

Je suis aussi assez peu fana aussi des config dans des fichiers Json. J’ai l’im­pres­sion de retrou­ver les fichiers de confi­gu­ra­tion XML de Java. Je n’ai pas l’im­pres­sion que ce soit beau­coup plus lisible.

La grosse diffé­rence c’est que Java a créé ces confi­gu­ra­tions avec tout un outillage autour. Le déve­lop­peur n’avait que rare­ment besoin d’y plon­ger manuel­le­ment. C’était géré auto­ma­tique­ment par les IDE et les scripts.

J’ai ajouté un plugin au .babelrc décrit plus haut. Ce plugin a une option. Je me retrouve avec un Json de 7 lignes dont 4 qui contiennent autre chose que des crochets et acco­lades fermantes.… et déjà un diction­naire dans un tableau dans un tableau dans un diction­naire. Rien que ça.

Même mon petit package.json me parait déli­cat à mani­pu­ler malgré l’in­den­ta­tion. Heureu­se­ment que les dépen­dances sont ajou­tées auto­ma­tique­ment par npm lors de leur instal­la­tion.

Là, dès qu’on dépasse le simple clef valeur, j’ai l’im­pres­sion de me retrou­ver avec une double peine : Un fichier de confi­gu­ra­tion peu aisé à mani­pu­ler, mais pas pour autant d’ou­til pour le faire à ma place.