Les mots sont importants : ils permettent de faire agir des nuances qui sont autant de garantie contre les « arti­fices de langue de bois ». Le sens lui-même du mot « travail » est très vaste ; mais il est justement objet d’une renormalisation, depuis les années 80 (le travail marchand contemporain).

Ce serait une question strictement individuelle, et constituée exclusivement par des rapports de contrat (ou de nécessité, ce qui apparaît bien plus difficilement) et de rétribution. Il s’avère que le sens du travail diffère pourtant dans les différentes réalités : le sens, par exemple, que lui donne un pompier, un prof, une infirmière ou un éduc. spé. n’est pas réductible à ce cadre : ce sens est le fait d’une vision sociale plus profonde du travail. Il s’agit de pouvoir dire (encore) cette réalité, qui est particulièrement endommagée.